慶応卒、エンジニア、３１歳、名前はルイ（仮）。
マスクをした写真しかなかったが＜ハーフです＞と書かれていて、イケメン風に見えた。
＜趣味は哲学書と古典を読むこと、ピアノを弾くこと＞
そんないたって真面目なプロフィールの最後に、気になる一文があった。
＜裏垢やってます＞
裏垢ってエロいやつ…？
ヤリモクなのか？？？
なんだか気になっていたら、ルイからメッセージが届いた。
＜好きな本はXXXと◯◯です＞
鬱がテーマの古い作品だったので、私はこう返信した。
＜懐かしい。最近は鬱がひとつの要素として描かれることはあっても、それだけを主題に据える作品ってなくなったよね。鬱が病気として認知されたからかな？＞
＜そうだと思います。商業的な作品については分かりませんが、アート寄りの作品には「まだ人類が発見してない現象を描く」という側面がありますから＞
それから私たちは、鬱や哲学や美術について、長い長い討論を重ねた。
およそ２週間、メッセージはどんどん長文になっていき、送り合った文字は軽く１万字を超えていたと思う。
＜思考の限界こそが科学の限界なので、僕はそこを探索したいと思ってます＞
あ？
どういう意味？？
次第にトピックが難解になっていき、文章によるコミュニケーションに限界を感じ始めた頃。
＜結局は男ですからすみません、という話になるのですが、よかったらお茶しませんか？＞
私はようやく、ルイと会うことになった。
待ち合わせ場所に向かう途中、ふと気づいた。
そういえば裏垢のことを聞いてない。
まあでも、１万字以上やり取りして、日曜１５時に喫茶店で待ち合わせて、まさかヤリモクなんてことはないよな？
そう思い、待ち合わせ場所に向かった。
現れたルイは写真の印象よりも異国人っぽい顔をしていたが、それ以上に気になったのが爪だった。
緑色に塗られていたのである。
「どこの国のハーフ？」
とりあえず私が尋ねると、彼は言った。
「すみません、実はハーフじゃないんです。エクアドル人」
エクアドル人！！！
ってどこ！？
「…南米だっけ？」
「そうです。生まれも育ちも日本で、エクアドルに行ったことさえないんですけどね。外国人っていうとやっぱりウケが悪くて」
見た目で気づくだろ！とお考えの方、ぜひググってみてほしい。
エクアドル人の顔は南米にしてはやや薄く、アジア系が入ってるように見えなくもないのだ。
私はチャットの内容を思い出していた。
「学生の頃に叶わぬ恋をして、鬱っぽい作品に救われた」というようなことを彼は書いていたからだ。
「もしかして叶わぬ恋っていうのは、国籍が関係してた？」
「はい。大学時代、『親が外国人はダメって言うから別れてほしい』と彼女にフラれまして。彼女自身は気にしてなかったんですけどね」
辛かろうな、それは。
私はルイに同情しながらも、コーヒーカップを持つ彼の手を見るたびに少し帰りたくなった。
そんなことより爪が緑すぎる。
だけど私たちは、１万字以上も文字でやり取りした仲だった。
聞きたいことも話したいことも山ほどあって、チャットの延長のような深い会話が続き、あっという間に２時間が経った。
日が暮れ始めた頃、ルイは言った。
「海苔子さん、このあと予定あります？よかったら飲みません？」
「あ、是非」
恋人候補としては厳しいと思いながらも会話は面白く、まだ話したいことが残っていた。
そして、快諾した後で気づいた。
裏垢のこと、聞けてない。
まさかこのアポを、Twitterで中継してないよな…？
後編はこちら↓
