アポ相手が出家した話②
＜え、大丈夫？どうしたの？＞
私がそう尋ねると、
＜風邪をこじらせて、X月X日から３週間入院してた。死ぬかと思った＞
と返ってきた。
詳細は会って話すと言われたので、私たちは予定を合わせ、再び平日の昼に待ち合わせた。
現れた宮川は、相変わらずガタイがよく元気そうに見えた。
「体調、大丈夫？」
カレー屋で向かい合いあらためて尋ねると、彼は病状について説明してくれた。
「身体が弱いわけじゃないんだけど、コロナと特別相性が悪いんだよね。今まで５回以上罹ってるし、毎回症状もかなり重い。今回もコロナがきっかけでXXXXXXって病気になってしまって」
聞いたことのない長い病名をその場でググると、致死率が20％を超える難病だった。
彼は本当に３週間入院し、生死の境目を彷徨い、病院で年を越したとのことだった。
「今はもう大丈夫なの？食事は普通に摂れる？」
「うん。一応残業なしで帰らせてもらってるけど、生活は普通にできてる」
「そうか。よかった」
「うん…」
彼は前回とは打って変わって口数が少なく、終始、何か小難しいことを考えているような表情を浮かべていた。
様子が変だな。
何の話をしよう…
私が思考を巡らせていると、彼の方から口を開いた。
「本気で死ぬかもしれないって思ったら、価値観が変わってしまった」
「うん？」
「俺もう３０になるからさ。このままこの会社にいていいのかなって」
あぁ、そうか。
それは病気のせいでもあり、年齢のせいでもあるだろう。
私も３０の節目にはいろいろと考えたし、実際、一度目の転職もした。
「他にやりたいことあるの？」
「うーん…」
彼はしばらく考えた後、こう言った。
「入院してる間もずっと考えてて、いろんな道があるんだけどさ。突き詰めると、出家だったんだよね」
「え？笑」
予想だにしない答えについ笑ってしまったが、彼はニコリとも笑わなかった。
あ、本気だ。
笑っちゃ駄目なやつだった。ごめん。
「高校生の頃、高野山大学も検討してた時期があって。周りに反対されて結局は外大に入ったけど」
「へぇ…」
「自分の使命は少しでも真理に近づくことだって感じること、ない？」
「すまん。ない」
「そうか…俺は高校生の頃からずっとそう感じてた」
私は彼の悲しげな目を見て確信した。
こいつは出家してしまう。
出世じゃなくて、出家。
「高野山、一回行ったことあるけどいいよね。宿坊に泊まって朝の勤行に参加した。精進料理も意外とおいしかった」
「え、本当？」
奇跡的に高野山の引き出しをもっていた私は、高野山トークでその場を乗り切り、約束通り彼にカレー代を支払ってもらって解散した。
仕事に戻り、スパイスカレー屋で精進料理の話をしていた状況を振り返り、一人で笑ってしまった。
煩悩を捨てた彼と私は、多分もう会わないだろう。
と、ここまで書いていて思い出した。
そういえば私は、Tinderで僧侶に会ったことがあった。
ご縁があれば、またどこかでマッチしましょう。
