前編はこちら↓
次の土曜日の夜、代官山で食事をした後、私は絵音の家に招かれた。
高級感あふれるエントランスを抜けてエレベーターに乗り込み、５階で降りる。
家のドアを開けると、広々とした空間にオシャレな家具がきちんと配置され、テーブルの隅にはセンスよくドライフラワーが飾ってあった。
インテリア雑誌から飛び出してきたような部屋だ。
というかここ、家賃いくらなんだろう。
「すごいとこに住んでるね」
私が素直な感想を口にすると、
「いやいや、事務所として計上してるから全然」
と絵音は謙遜した。
安心材料を与えたかったのだろう、絵音は頼んでもないのに、過去の作品やポートフォリオをクローゼットから出して見せてくれた。
私はそれらをじっくり眺めて思った。
彼はきっと、将来安泰だ！
学歴がなくても、これだけの実績があればこの先も大丈夫だろう。
そうして私は、絵音と付き合うことに決めた。
唯一の問題は、私の親が間違いなく反対するだろうということだった。
大卒ではない、不安定なフリーランス。
おまけに絵音は金遣いが荒く、しっかり貯金をしているタイプではなさそうに見えた。
だが、しかし。
そんな心配も意味を成さないほどの嵐が、３月に訪れた。
毎年３月、決算期を迎えた企業が今年度の予算を使い切ろうとするために、フリーランスの彼の仕事が激増するのである。
３月中は１日も外で会うことは叶わず、一度だけ差し入れを持って家を訪ねたが、徹夜続きの絵音は目の下にクマを作り、気の毒なほど疲れ果てていた。
「誰にでもできる仕事ばっかりだよ」
いつになく弱音を吐く絵音。
鋭いセンスや感性はどこかへ消えてしまい、言われた仕事を闇雲にこなすだけのマシーンと化していた。
そんな彼を励まし、差し入れを置いて私は退散したが、４月になっても状況は良くなるどころか、むしろ悪化した。
ホワイトデーのお返しや私の誕生日祝いは延期を繰り返し、送ったLINEが２週間後にたった１行で返ってきた瞬間、心が折れてしまった。
フリーランスの繁忙期が会社員とは桁違いであるということ。
絵音がまだ「仕事を選べる」立場ではないということ。
私は何も知らず、また、それを受け入れるほどの深い愛情を、絵音に向けられなかった。
彼もまた、同じだったのだろう。
別れらしい別れも告げないまま、私たちはお互いに連絡を取らなくなった。
いい歳をして情けない終わり方である。
楽しかった日々に蓋をして、私はひっそりとTinderを再開した。
ゲスを極めているのは、きっと、私の方だ。
